Посвящены сонеты мужу, поэту Роберту Браунингу. […] Болезненная поэтесса, уже не первой молодости, почти не выходившая из дома по слабости легких, в 1845 году влюбилась в энергичного и талантливого человека, который, вопреки ропоту родных и врачей, увез ее в Италию — и тем самым подарил пятнадцать полнокровных и счастливых лет путешествий, творчества и любви. В свое время стихи Элизабет были популярней у публики, чем новаторские и сложные произведения Роберта Браунинга. По крайней мере, в России они переводились раньше (например, знаменитое стихотворение «Плач детей»). И все-таки именно сонеты к мужу, напечатанные впервые анонимно, под заголовком «Сонеты, переведенные с португальского», остались высшим ее достижением.
Григорий Кружков
Sonnet 1.
I thought once how Theocritus had sung
Of the sweet years, the dear and wished-for years,
Who each one in a gracious hand appears
To bear a gift for mortals, old or young:
And, as I mused it in his antique tongue,
I saw, in gradual vision through my tears,
The sweet, sad years, the melancholy years,
Those of my own life, who by turns had flung
A shadow across me. Straightway I was ‘ware,
So weeping, how a mystic Shape did move
Behind me, and drew me backward by the hair:
And a voice said in mastery, while I strove,—
‘Guess now who holds thee? ‘—’ Death,’ I said. But, there,
The silver answer rang,—’ Not Death, but Love.’
Elizabeth Barrett Browning (1806 — 1861)
I
Я вспоминала строки Феокрита
О череде блаженных, щедрых лет,
Что смертным в дар несли тепло и свет,
И юных вёсен их венчала свита, —
И, мыслями печальными повита,
Сквозь слезы памяти глядела вслед
Скользнувшей веренице тусклых лет,
Чьи тени мрачным холодом Коцита
Мне в душу веяли — и стыла кровь;
Как вдруг незримая чужая Сила
Меня, рванув, за волосы схватила
И стала гнуть: «Смирись, не прекословь!»
«Ты — Смерть?» — изнемогая, я спросила.
Но Голос отвечал: «Не Смерть, — Любовь».
Элизабет Барретт Браунинг
Перевод Григория Кружкова
