Mikhaïl Youriévitch Lermontov (en russe : Михаил Юрьевич Лермонтов) est un poète et romancier russe.

Fils d’un nobliau, capitaine en retraite; orphelin de mère à moins de trois ans, il est élevé par sa grand-mère maternelle, riche aristocrate. Il reçoit une brillante éducation qu’il poursuit à la section des sciences morales et politiques de l’Université de Moscou, foyer militant de pensée libérale à l’époque de la réaction qui suit l’écrasement des décembristes. Il passe ensuite deux ans à l’école d’officiers de la Garde de Saint-Pétersbourg, que sa situation de famille et la discipline étroite rendent intolérables.

Officier de hussards à Tsarkoé-Sélo, il partage la vie mondaine et tumultueuse de ses camarades. Bouleversé par la mort de Pouchkine, il écrit un poème qui lui vaut d’être arrêté, puis envoyé sur le front du Caucase. Les démarches de sa grand-mère le font revenir à Saint-Pétersbourg, mais un duel avec le fils de l’ambassadeur de France le fait à nouveau reléguer au Caucase. Au Caucase, Lermontov se distingua lors d’opérations militaires contre les montagnards et participa aux batailles les plus sanglantes de 1840. Son supérieur direct sollicita son retour dans la garde, ce qui, en fait, équivalait à demander sa grâce.

En 1841, le tsar ne lui accorda qu’un congé de deux mois. Lorsque celui-ci prit fin, le tsar refusa de confirmer les décorations qui avaient été proposées pour Lermontov au Caucase, et le général Kleinmichel exigea son retour immédiat au Caucase. Le 14 avril 1841, le cœur serré et empli d’un pressentiment de mort, Lermontov quitta Saint-Pétersbourg. Il ne lui restait que trois mois à vivre. Il fut tué en duel par Nikolaï Martynov, le 15 juillet 1841.

Il laisse une œuvre abondante et variée, qui peut être considérée comme le sommet du romantisme russe. Elle comporte essentiellement des vers, dont les premiers remontent à son adolescence (poésies lyriques, poèmes : Le Démon, Le Novice), mais aussi des drames, comme La Mascarade et de la prose : Un héros de notre temps.

Le romantisme de Lermontov exprime la révolte et l’amertume de toute une génération. Son inspiration fougueuse, la violence de sa lucidité, enfin les qualités plastiques et musicales de sa langue en font une des figures les plus hautes de la littérature russe.

Source : wikipedia